Unter der umgangssprachlichen Bezeichnung Schallpegel versteht man in der Regel den sogenannten Schalldruckpegel L_p, der die Stärke eines Schallereignisses in der Einheit Dezibel (dB) erfasst. L_p, bezeichnet das logarithmische Verhältnis von Schalldruck und der Empfindungsschwelle des menschlichen Ohres. Die Schalldruckpegel des Hörbereiches liegen etwa zwischen 0 dB (Hörschwelle) und 130 dB (Schmerzgrenze). Schalldruckpegeländerungen von etwa 1 dB sind eine gerade wahrnehmbare Größenordnung.

Da das menschliche Ohr in den verschiedenen Frequenzbereichen unterschiedlich empfindlich ist, muss dies über eine Frequenzbewertung berücksichtigt werden. Die wichtigste ist die A-Frequenzbewertung. Daraus ergibt sich die Angabe des Schallpegels L_A in dB(A).

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