Der Schalldruckpegel ist eine dimensionslose Kenngröße für die Beurteilung von Luftdruckschwankungen, vorwiegend im Hörbereich des Menschen. Seine Einheit ist 1 Dezibel = 1 dB. Die Hörschwelle liegt bei 0 dB (= 2 • 10^-5 Pa), die Schmerzschwelle bei ca. 134 dB (= 100 Pa).

Da sich unser Hörapparat – und unser Gehirn – nicht an absoluten, sondern an relativen Schalldruckänderungen orientieren (etwa 10% Schalldruckänderung sind gerade wahrnehmbar) wird der Schall nicht in Form des Schalldruckes, sondern mit daraus abgeleiteten logarithmischen Größen, den Schalldruckpegeln L_p, angegeben. So bedeutet eine Verzehnfachung des Schalldruckes einen Anstieg des Schallpegels um nur 20 dB.

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