Eine Allergie ist eine angeborene oder erworbene Änderung der Reaktionsfähigkeit des Immunsystems gegenüber körperfremden, eigentlich unschädlichen Substanzen, die als Allergen erkannt werden.

Seit 15 bis 20 Jahren nimmt die Häufigkeit allergischer Erkrankungen stetig zu, die Gründe dafür sind allerdings noch nicht endgültig erforscht. Als Hauptursache werden Umwelteinflüsse und die Veränderung der Lebensbedingungen und -gewohnheiten vermutet.