Um Gebäude hinsichtlich ihrer Energieeffizienz bewerten zu können, wurden zahlreiche Begrifflichkeiten und Definitionen eingeführt. Teilweise handelt es sich um messbare Energieverbrauchs- und Qualitätskriterien, manchmal sind es lediglich Marketing-Instrumente. Nachfolgend die gängigsten Baustandards.

Plusenergiehaus
Das Plusenergiehaus produziert mehr Energie als es verbraucht, bzw. von außen bezieht. Die benötigte Energie für Heizung, Warmwasser und Strom wird meist über Solaranlagen (Solarthermie und Photovoltaik) erzeugt.

Nullenergiehaus
Bei diesen Gebäuden wird der externe Energiebezug im Jahresmittel durch den eigenen Energiegewinn (z.B durch Solaranlagen etc.) aufgewogen.

Passivhaus
Ein Passivhaus darf nach der Definition des Passivhaus Instituts in Darmstadt einen Jahresheizwärmebedarf von max. 15 kWh/m²a und einen Primärenergieeinsatz für alle Haushaltsanwendungen (Heizung, Warmwasserbereitung und Haushaltsstrom) von max. 120 kWh/m²a benötigen.

Niedrigenergiehaus
Diese Art ist bei Neubauten inzwischen Standard, der Heizwärmebedarf liegt bei ca. 40 – 79 KWh/m²a.

Minergiestandard
Schweizer Begriff, der ungefähr dem deutschen Niedrigenergiehausstandard entspricht. Der Energiebedarf darf bei neuen EFH und MFH 38 kWh/(m²a) nicht übersteigen. Für Sanierungen gilt ein Grenzwert von 60 kWh/(m²a).

KfW Effizienzhaus
Von der Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) verwendeter Standard, der im Zusammenhang mit bestimmetn Fördermaßnahmen für das energieeffiziente Sanieren und Bauen steht. Die Zahl nach dem Begriff KfW-Effizienzhaus gibt an, wie hoch der Jahresprimärenergiebedarf (Q_p) in Relation (%) zu einem vergleichbaren Neubau nach den Vorgaben der Energieeinsparverordnung (EnEV) sein darf, z.B. KfW-Effizienzhaus 70 hat höchstens 70% des Jahresprimärenergiebedarfs des entsprechenden Referenzgebäudes.