Pfettendächer bestehen aus Sparren, die auf Lagerhölzern, sogenannten Pfetten, aufliegen. Diese Pfetten sind integraler Bestandteil des Dachstuhls, der das tragende statische System dieser Dachkonstruktion bildet. Ein Auswechseln der Sparren und somit der Einbau beliebig vieler Dachaufbauten ist bei dieser Dachkonstruktion möglich, da die Sparren nur auf Biegung beansprucht werden.

Im Laufe der Entwicklung sind zahlreiche Formen von Dachkonstruktionen nach dem Pfettendachprinzip entstanden, die durch Spreng- und Hängewerke zur Überbrückung größerer Spannweiten ergänzt werden.

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