Umnutzung: Brunnenhof in Zürich

Am Brunnenhof in Zürich-Unterstrass wurde 1933 das erste Schweizer Radiostudio für das damals neue Medium eingeweiht. Fast 90 Jahre lang sendete die Schweizerische Radio- und Fernsehgesellschaft (SRF) von hier, bis sie im Sommer 2022 in die Radio Hall in Zürich-Leutschebbach zog. Somit wurde das denkmalgeschützte Ensemble für eine neue Nutzung frei. Spillmann Echsle Architekten haben das Hochhaus zu einer Sekundarschule und den Flachbau zu einem Musikzentrum umgebaut. Herzstück ist auch heute noch der große Konzertsaal, dessen herausragende Akustik es zu erhalten galt.

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Das erste Radiogebäude der Schweiz

Der Brunnenhof entstand in der Pionierzeit des Schweizer Rundfunks und war das erste Gebäude des Landes, das eigens für das Radio gebaut wurde. Der Bau erfolgte in mehreren Etappen: In den 1930er-Jahren entstand in zwei Phasen zunächst der flachere Gebäudeteil mit den historischen Aufnahmestudios nach den Plänen von Otto Dürr im Stil der Neuen Sachlichkeit. Die Studiosäle waren für die damalige Zeit innovativ gestaltet und raumakustisch hervorragend ausgestattet. In den 1960er-Jahren kam ein achtgeschossiges Hochhaus hinzu, nach Plänen von Max Bill und Willy Roost, einem früheren Mitarbeiter Dürrs. Der Turm im Stil der Nachkriegsmoderne verfügt über eine flexible Stützenstruktur und wurde als Büro- und Gewerbeschulbau genutzt. 

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Alte Bausubstanz, neue Nutzung

In enger Abstimmung mit der städtischen Denkmalpflege projektierte das Planungsteam Instandsetzung und Umbau der historischen Gebäude. In der ersten Etappe von 2023 bis 2025 wurden Mittel-, Ost- und Hochhaustrakt behutsam ertüchtigt. Den Flachbau von Otto Dürr bezog die Musikschule Konservatorium Zürich (MKZ), die dort das neue Musikzentrum Brunnenhof mit modernen Unterrichtsräumen betreibt. In dem ehemaligen Radiostudio 1 befinden sich nun ein Tanz- und Theaterraum und ein großer Konzertsaal, während das ehemalige Radiostudio 2 zu einem Mehrzwecksaal umfunktioniert wurde. 

Das Hochhaus von Max Bill und Willy Roost beherbergt heute insgesamt 15 Sekundarschulklassen, davon gehören zwei zur Heilpädagogischen Schule (HPS). Jeweils drei Klassenräume, zwei Gruppenräume und ein Aufenthaltsraum bilden hier ein Cluster, um zeitgenössische Lern- und Betreuungsformen zu ermöglichen. Neben den Unterrichtsräumen der Sekundarschule sind in dem Hochhaus die Büroräume der Kreisschulbehörde Waidberg untergebracht. Im Erdgeschoss des Turms befindet sich eine Mensa mit Küche, im Mitteltrakt ein Bewegungs- und ein Gymnastikraum.

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Wiederentdeckte Zeitschichten 

Jede Bauphase hat ihre Spuren hinterlassen, die lange verborgen waren und erst während der Planung oder auf der Baustelle zum Vorschein kamen. Gleich zu Beginn des Projekts stießen die Architekt*innen auf einen relativ kleinen Studiosaal, den Otto Dürr selbst wenige Jahre nach der Inbetriebnahme durch eine Zwischendecke geteilt hatte. Bei der Instandsetzung wurde der ursprüngliche Saal, der der Radiotechnik Platz machen musste, teilweise rekonstruiert und wird nun von der Musikschule als Bewegungs- und Tanzraum genutzt. 

Die zweite Entdeckung folgte, als die Bauarbeiten bereits liefen. Im Frühjahr 2024 legten Sondagen im großen Saal von Studio 1 unter Max Bills Farbfassung eine silberne Blattmetallauflage frei. Sie bedeckt die beiden Seitenwände neben Oscar Lüthys monumentalem Wandbild „Farben-Symphonie“ von 1939. Bei der Neugestaltung 1967 war die wertvolle Auflage überstrichen worden. Damit stellte sich die Frage, welche Zeitschicht künftig sichtbar sein sollte. In einem intensiven Abstimmungsprozess mit der Denkmalpflege fiel die Entscheidung, die ursprüngliche Fassung von Dürrs Saal wiederherzustellen. Die wenigen Eingriffe von Bill und Roost, die dafür entfernt wurden, sind sorgfältig dokumentiert. Auch Lüthys Wandbild hinter dem Orchester wurde restauriert. So knüpft der heutige Konzertsaal wieder an Dürrs ursprüngliche Gestaltung aus den 1930er-Jahren an.

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Akustik: Sanierung ohne Klangverlust

Der große Konzertsaal des Studios 1 von 1938 zählt bis heute zu den akustisch ausgewogensten Sälen der Schweiz. Für die Sanierung galt deshalb: Schadstoffbelastete und ausgediente Bauteile austauschen, ohne dabei die Raumakustik zu verändern. Am Anfang stand entsprechend eine umfassende Bestandsanalyse aller Bauteile, die eine Auswirkung auf den Klang des Raumes haben.

Das wohl prägnanteste Element ist die Kreuzrostdecke aus Stahlbeton, die erste unterzuglose Decke dieser Größe des Landes. Ihre diagonal verlaufenden Rippen bilden ein Raster aus tiefen, abgestuften Kassetten. In 22 dieser Felder in der Deckenmitte fanden die Fachplanenden asbesthaltigen Spritzputz vor, der in ausreichender Dicke eine hohe schallabsorbierende Wirkung hat. Bei der ersten Auswertung des Deckenspiegels schien der Asbestauftrag zunächst zu dünn, um für die Akustik von Bedeutung zu sein. Die Frage, warum nur in der Deckenmitte dieser Putz zu finden war, blieb vorerst offen. 

Aufschluss gab schließlich ein Artikel der Schweizerischen Bauzeitung von 1940, der den Schnitt des Konzertsaals zeigte. In der Mitte der Decke gibt es eine Flachstelle, die ein Flatterecho zwischen Decke und Boden hervorrief. Man prüfte die Dicke des Asbests erneut und stellte fest, dass sie stellenweise bis zu drei Zentimeter betrug. Der Putz war also gezielt gegen das Flatterecho aufgetragen worden. Damit das Echo nicht zurückkehrt, wurde er durch ein fugenloses Akustikputzsystem ersetzt, das sich für konvexe und konkave Flächen gleichermaßen eignet.

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Ebenso plastisch sind die Seitenwände ausgebildet: Vorspringende Pfeiler wechseln sich mit zurückgesetzten Feldern ab. Diese Struktur bricht den Schall und verhindert Flatterechos zwischen den Wänden. Hinter den gelochten Wandverkleidungen, die vor allem im hinteren Bereich des Saals zum Einsatz kommen, liegt ein Hohlraum von etwa acht Zentimetern, der mit Dämmmaterial gefüllt ist. Bei früheren Anstrichen waren bereits einzelne Löcher zugestrichen worden. Aus Kostengründen wurden die Verkleidungen jedoch nicht ersetzt, sondern neu gestrichen. Dieses Mal achtete man jedoch darauf, die Löcher freizuhalten, um die akustische Wirkung der Verkleidungen zu erhalten.

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Anders als viele andere Deckensegel absorbieren die fünf etwa 3,6 Meter langen gewölbten Platten, die über der Bühne zu schweben scheinen, den Schall nicht, sondern werfen ihn zurück. Er wird von der Bühne zum Publikum gelenkt und kommt dort etwa 15 bis 20 Millisekunden früher an als ohne Segel. Diese scheinbar geringe Zeitspanne ist sowohl beim Klangeindruck vor Ort als auch bei Aufnahmen spürbar. Form, Größe und Gewicht der Segel blieben unverändert. Lediglich der grüne Farbton aus den 1960er-Jahren wich einem zurückhaltenden Weiß.

Auch die Bestuhlung wurde aufgearbeitet. Die Polster und Stoffbezüge der bestehenden Stühle wurden erneuert. Zuvor wurde im Labor gemessen, welche akustische Wirkung ein Stuhl besetzt und unbesetzt hat, damit diese auch nach dem Erneuern der Textilien erhalten bleibt.

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