Der Lautstärkepegel L_N (Einheit: phon) ist die subjektiv wahrgenommene Vergleichsgröße für die Lautstärke. Der Lautstärkepegel unterliegt starken individuellen Schwankungen.

Zwar eignet sich der Lautstärkepegel gut zur Kennzeichnung der wahrgenommenen Lautstärke eines Geräusches, doch sind Lautstärkeunterschiede damit nur unbefriedigend zu beschreiben. Während sich nämlich der Lautstärkeeindruck bei Lautstärkepegeln von mehr als etwa 40 phon bei einer Erhöhung um ungefähr 10 phon verdoppelt, bewirken unter 20 phon bereits Zunahmen um ca. 5 phon eine Verdopplung. Um diesem Umstand gerecht zu werden, wurde eine Lautheitsskala eingeführt. Die Lautheit N wird in sone angegeben. Die Erhöhung der Lautheit um 1 sone bedeutet stets eine Verdopplung des Lautstärkeeindruckes. Einem Lautstärkepegel von 40 phon wurde willkürlich die Lautheit 1 sone zugeordnet. Die Abbildung verdeutlicht das rasche Anwachsen der Lautheit bei niedrigen Lautstärkepegeln und ihren geringeren Anstieg bei hohen.

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