Little Island in New York City

Mitten im Hudson River bilden tulpenförmige Betonstützen eine neue Insel: Little Island ist als Neuinterpretation der historischen Typologie der Seebrücke (engl. „pier“) konzipiert und wurde von dem Londoner Heatherwick Studio in Zusammenarbeit mit dem New Yorker Landschaftsarchitekturbüro MNLA entworfen. Bei der Planung unterstützte das weltweit agierende Beratungs- und Planungsbüro ARUP, der Milliardär und Unternehmer Barry Diller förderte das Projekt finanziell.

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Das Vorhaben stieß anfänglich auf erheblichen öffentlichen Widerstand, weshalb sich die Fertigstellung beständig verschoben hatte. Erst mit der Unterstützung von New Yorks Gouverneur Andrew Cuomo konnte die Insel, die sich im Besitz vom Hudson River Park Trust befindet, im Jahr 2021 eröffnen. Mit dieser eigenwilligen Erneuerung einer ruinösen Seebrücke kann New York nun einen neuen hybriden Natur- und Kulturort am südwestlichen Ufer Manhattans verzeichnen. Die gesamten Baukosten belaufen sich laut Schätzungen auf rund 260 Millionen US-Dollar, auch die Pflege der Parkanlage bleibt kostspielig.

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Von Holzpfählen zu tulpenförmigen Betonstützen

Heatherwick Studio ließ sich von den noch bestehenden, teilweise stark verfallenen Holzpfählen ehemaliger Seebrücken in unmittelbarer Nachbarschaft des Standorts inspirieren. Seebrücken sind in der Regel auf Pfählen errichtet, die in das Flussbett oder den Meeresboden gerammt wurden. In ihrem Entwurf widmete Heatherwick Studio diesem oft übersehenen baukonstruktiven Kernaspekt besondere Aufmerksamkeit: Die Enden der Pfähle verwandelte das Architekturbüro in „dramatische Pflanzgefäße“, die sich „zu einer reich bepflanzten, hügeligen Landschaft zusammenfügen.“

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Anstelle eines weiteren flachen Stegs am Ufer des Hudsons bildet das Bauwerk eine neue Topographie auf dem Wasser. Das künstliche Gelände hebt und senkt sich, je nach Raum- und Platzbedarf sowie Umweltanforderungen der verschiedenen Räume und Funktionen, die sich auf der neuen Inselstruktur befinden. Die Höhe der Pfähle variiert, um die Konturen des Parks zu gestalten: Die Ecke der quadratischen Konstruktion ist angehoben, damit das Sonnenlicht den geschützten Lebensraum im Meer und die Brutstätten der Fische erreichen kann. Die jeweiligen Kanten sind herabgesetzt, um Hügel und Aussichtspunkte zu definieren.

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Riesige Pflanzgefäße aus Beton

Die unebene Insel in Form eines Blattes oder einer Welle wird von 132 tulpenförmigen Betonstützen getragen. Die topfartigen Pfähle sind unterschiedlich hoch und befinden sich zwischen 4,6 und 18,9 Meter über der mittleren Wasserlinie. Inspiration für die Form der Pflanzgefäße war das mosaikförmige Eis, das sich bei Gefriertemperatur um die Holzpfähle herum bildet. Das dadurch entstehende Mosaikmuster ist aufgrund der wiederkehrenden Geometrie einfach zu standardisieren, was den Herstellungsprozess erleichtert. Das Ingenieursteam von ARUP entwickelte für den Bau dieser Struktur eine Fertigungsstrategie, bei der aktuelle 3D-Design- und Vorfertigungstechniken zum Einsatz kommen.

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Landschaftsgestaltung

Etwa 400 verschiedene Arten von Bäumen, Sträuchern, Gräsern und Stauden wachsen auf Little Island. Mindestens 100 der Baumarten des Parks sind an das New Yorker Klima angepasst und sollen insbesondere die Biodiversität fördern. Jede Ecke der Insel repräsentiert ein anderes Mikroklima, abhängig von der Topographie, Sonneneinstrahlung und Windverhältnissen. Auch die unterschiedlichen klimatischen Bedingungen der Jahreszeiten beeinflussten die Wahl und Anordnung der Bepflanzung.

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Integrierte Regenwasserbewirtschaftung

Das Landschaftsarchitekturbüro MNLA erarbeitete gemeinsam mit dem Designteam von Heatherwick Studio die Gestaltung der Landschaft und des Parks sowie dessen Erschließung, Wegführung und Veranstaltungsorte. In Zusammenarbeit wurde die Verteilung und Schichtung der Kies-, Geofoam- und Bodenschichten der Oberflächentopografie bestimmt. ARUP und MNLA entwickelten außerdem ein integriertes System zur Regenwasserbewirtschaftung. Ein Netz von Infrastrukturelementen, die in die Landschaftsgestaltung des Parks integriert sind, garantieren ein effektives Management von Regenwasser.

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