Alle heiztechnischen Komponenten, die wärmer als die Temperatur des Installationsortes sind, geben Wärme ab. Neben der gewünschten Wärmeabgabe, z.B. von Heizkörpern oder Kachelöfen, wird die Wärme meist unerwünscht und unkontrolliert abgegeben. Inwiefern die abgegebene Wärme als Verlust zu werten ist, hängt davon ab, ob diese noch anderweitig, z. B. zur Deckung des Heizwärmebedarfs verwendet werden kann.

In einem Niedrigenergiehaus kann die unkontrollierte Wärmeabgabe von Heizungsrohren bis zu 30 % und mehr der - von den Heizkörpern abgebenen - Heizwärme betragen. Auch können die Wärmeverluste von Trinkwarmwasserspeichern aufgrund der relativ hohen Temperaturen und langen Nutzungszeiten beträchtliche Ausmaße annehmen. Diese Verluste werden bedeutender je besser das Gebäude wärmegedämmt ist. Der Reduktion von unkontrollierten Verlusten durch die Wärmeabgabe der heizungstechnischen Komponenten kommt deshalb eine immer größere Bedeutung bei der Energieeinsparung (EnEV) zu.

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