Das von den Römern bereits vor 2000 Jahren entwickelte Opus caementitium gilt als Vorläufer des heutigen Betons. Der Baustoff wurde aus Steinen, Sand und gebranntem Kalkstein unter Zugabe von Puzzolane gemischt. Erst durch die Puzzolane erhielt das Opus caementitium die spezifischen hydraulischen Eigenschaften, die es nach der Zugabe von Wasser zu druckfestem Stein aushärten ließ.

Im antiken Rom wurde der Baustoff vor allem für Fundamente von Bauwerken sowie Wasserleitungen und Hafenmolen verwendet. Aber auch große Teile des Kolosseums und des Pantheons entstanden mithilfe des sogenannten römischen Betons. Durch die Erfindung des Opus caementitium mussten Natursteine nicht mehr mühsam behauen, vielmehr konnten Formen nun gegossen werden.

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