Legionellen (Legionella pneumophila) sind Bakterien, die in geringer Konzentration in kaltem Wasser vorhanden sind. Sie sind harmlos, solange sie über den Magen-Darm-Trakt aufgenommen werden. Infektionsgefahr besteht erst dann, wenn sie in die Lunge geraten. Die durch sie hervorgerufenen Legionellose, ist eine der Lungenentzündung ähnliche Infektionskrankheit, die unter Umständen tödlich sein kann.

Legionellen treten in Warmwassersystemen auf und vermehren sich in einem Temperaturbereich von etwa 30°C bis 50°C sehr schnell. Bei Temperaturen von dauerhaft über 60°C oder kurzzeitig über 70°C überleben sie nicht.

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