Erdöl, Erdgas, Braun- und Steinkohle gehören zu den fossilen Brennstoffen. Sie entstanden vor Millionen von Jahren aus toter Biomasse, die umgewandelt wurde durch geologische Prozesse. Ihre Nutzung zur Energiegewinnung ist, durch die in der Erde vorhandenen Reserven, begrenzt. Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe wird durch Abgase ein hoher Anteil von Kohlendioxid freigesetzt.

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