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St. Patrick's Cathedral ist die größte im neugotischen Stil erbaute Kathedrale in den Vereinigten Staaten. Sie befindet sich in Manhattan an der Ecke 50th Street und 5th Avenue, direkt gegenüber dem Rockefeller Center. In ihrer Apsis beheimatet sie die sogenannte Lady Chapel, eine Marienkapelle für Andacht und Gebet. Um deren Besuchern einen ungestörten Aufenthalt zu ermöglichen, wurde die Apsis nun mit einer Glastrennwand akustisch vom übrigen Teil der Kirche getrennt. Das Ziel dieser Maßnahme war maximaler Schallschutz bei minimaler visueller Beeinträchtigung.

Riesige Scheiben über einem Glasträger

Das Planungsteam von Burnham & Buttrick Architects löste die Aufgabe mit einer 82 Quadratmeter großen Ganzglaskonstruktion, die sich dank ihrer optische Zurückhaltung und vollkommenen Transparenz perfekt in das Gebäude einfügt. Sie besteht im oberen Teil aus drei großen Verbundsicherheitsverglasungen mit Abmessungen von 10,7 x 2,4 Metern und einem Gewicht von jeweils etwa 2,5 Tonnen. Diese enormen Gläser werden allein durch einen sieben Meter langen Glasträger aus Achtfach-Laminat von bemerkenswerter Biegesteifigkeit gestützt.

Die in die Glaswand integrierten, ebenfalls gläsernen Schwingtüren wurden etwas nach vorne gesetzt, um den vorhandenen Mosaikboden der Kapelle vollständig erhalten zu können. Beide Zugangstüren haben filigrane Griffe und Beschläge aus Messing an ihren Doppelflügeln. Ein besonderer Blickfang ist die ebenfalls aus Messing gefertigte, umlaufende Kantenführung der Innenfassade: Sie wurde exakt an die Kontur der bestehenden Stützen angepasst.

Um den Kirchenbetrieb nicht einzuschränken, wurden die übergroßen Scheiben mit größter Sorgfalt nachts montiert.

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