Die Widerstandsfähigkeit gegen viele Einflüsse, z.B. Witterung oder Kontakt mit Säuren und Basen, haben den Edelstahl zu einem "fast wartungsfreien" Material in der Industrie gemacht.
Zudem macht ihn seine glatte, leicht zu reinigende Oberfläche im Hygienebereich von Gastronomie, Lebensmittelindustrie und Krankenhäusern unverzichtbar.
Über den Umweg der Küchenausstattungen gelangte dieses relativ teure Material auch in den Wohnbereich.

Im Unterschied zu den pflegeaufwendigeren Stahloberflächen, hat Edelstahl den Vorteil rostfrei zu sein, da er Chrom als Hauptlegierungselement enthält.

• In der DIN 17 440 Nichtrostende Stähle werden die lieferbaren Bleche, Warmband, Walzdraht etc. normiert
• in der DIN 17 441 die kaltgewalzten Bänder und Spaltbänder
• in der DIN 17 455 geschweißte kreisförmige Rohre allgemein
• in der DIN 17456 nahtlose Rohre allgemien
• in der DIN 17 457 geschweißte Rohre aus austenitischen Stählen für besondere Anwendungen
• in der DIN 17 458 nahtlose Rohre aus austenitischen Stählen für besondere Anwendungen.

Unterschieden wird Stahl in zwei Qualitäten, die als V2A und das höherwertigere V4A bezeichnet werden.

Edelstahl wird meist dann eingesetzt, wenn er ohnehin aus hygienischen Gründen erforderlich ist oder wenn starke Bewitterung den Einsatz erforderlich macht.

Insbesondere als Handlauf wird Edelstahl aufgrund seiner kühlen, leicht zu reinigende Oberfläche sehr oft verwendet.