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Panorama-"Löcher" und archaische Felsenschlitze

Um 1960 wurde in Vals ein Ensemble aus Hotel und Thermalbadanlage gebaut, um das hier ca. 30° C warme Quellwasser zu nutzen. Peter Zumthors Neubau des Thermalbads ersetzt die alte und sanierungsbedürftige Therme durch einen Solitärbau aus Valser Quarzit, der in den Berghang abgesenkt ist und oben grasüberwachsen mit der natürlichen Landschaft verschmilzt. Der Zugang erfolgt ausschließlich über das Hotel durch einen unterirdischen Gang. Das Bad selbst besteht aus mehreren miteinander verbundenen Kammern, in denen sich das Innen-, das Blüten-, das Grotten-, das Feuer-, das Eisbad, ein Duschstein, ein Schwitzstein, Ruheräume sowie die Öffnung zum Außenbad befinden. Zumthors Konzept konzentriert sich auf den Dreiklang von Berg, Stein und Wasser – puristisch und archaisch.

Fenster/Oberlichtschlitze
Wie aus einem riesigen Monolithen fräst Zumthor Vertiefungen, Schlitze und Hohlräume.
An der Decke zeigt sich so zwischen den einzelnen Kammern bzw. Hohlräumen ein filigranes Netz aus Fugen, die einerseits als schmale Oberlichter die Felswände erhellen und andererseits durch die Geometrie der Lichtstreifen die Aufteilung der einzelnen Kammern nachvollziehen lassen.
An der Hangseite schneidet Zumthor vertikal durch die Hohlräume und erzeugt damit eine – wörtlich zu nehmende - Lochfassade.
Gemäß des Konzeptes von Berg, Stein und Wasser zeigte der Rohbau bereits das angestrebte architektonische Ziel, nämlich einen mysthischen Ort inmitten des Bergs zu schaffen. Sämtliche Details sind sorgfältig abgestimmt und dieser Gesamtwirkung untergeordnet. Die großen Panoramaöffnungen geben sich somit nicht als "Fenster" zu erkennen, sondern als Auseinandersetzung mit Licht und Dunkelheit, Ausblick auf die Topographie aus Tal und Bergen, Weite und Besinnung.

Peter Zumthor erhielt für die Felsentherme Vals den "Großen Preis für Alpine Architektur" des Wettbewerbs "Neues Bauen in den Alpen".

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